Les particules fines (PM2.5) et d'autres polluants (PM10, ozone, dioxyde d'azote) peuvent affecter la santé à court et long terme. Selon les évaluations de l'OMS et de l'EPA, l'exposition est liée à des effets cardiovasculaires et respiratoires, notamment une réduction de la fonction pulmonaire, des exacerbations de l'asthme et un risque accru de crises cardiaques et d'AVC. Les groupes vulnérables comprennent les personnes atteintes de maladies cardiaques ou pulmonaires, les personnes âgées et les enfants. L'OMS publie des lignes directrices mondiales sur la qualité de l'air pour ces polluants.