Il particolato fine (PM2.5) e altri inquinanti (PM10, ozono, biossido di azoto) possono influire sulla salute a breve e lungo termine. Secondo le valutazioni OMS e EPA, l'esposizione è collegata a effetti cardiovascolari e respiratori, tra cui riduzione della funzione polmonare, riacutizzazioni dell'asma e maggior rischio di infarti e ictus. I gruppi vulnerabili includono persone con malattie cardiache o polmonari, anziani e bambini. L'OMS pubblica linee guida globali sulla qualità dell'aria per questi inquinanti.